最后10分钟，日本球员在后场沉闷而机械地倒脚，伏尔加格勒竞技场嘘声四起。日本队命悬一线，场边上的西野朗心悬一线，因为他们的命运都不在自己手里。
28日，H组最后一轮两场小组赛同时上演。日本迎战已经提前出局的波兰队，而与日本同积4分的塞内加尔队则对阵积3分的哥伦比亚队。
比赛进行到下半场80分钟，波兰队以1:0领先，而哥伦比亚1：0领先塞内加尔，如果两场比赛保持这样的比分直至结束，哥伦比亚将以小组头名出线，而日本队和塞内加尔队同为1胜1平1负积4分，且进4球、失4球、净胜球为0。
如果保持这样的局面，日本队将凭借黄牌少挤掉塞内加尔晋级，而日本队如果再得两张黄牌或者一张红牌，那么日本则将出局。
于是第81分钟，日本主帅西野朗迅速换上长谷部诚。长谷部诚显然带上了教练的要求，日本队阵型变成4-1-4-1，日本队员开始尽量拖延，在中后场不停倒脚，以求不丢球、不吃牌。
两轮过后就已提前出局的波兰队显然心知肚明，默契地予以配合，没有逼抢也没有进攻。伏尔加格勒竞技场爆发出漫天嘘声。面对这样的尴尬局面，主裁判也只能尴尬地提前吹哨。
另外一场比赛哥伦比亚与塞内加尔最终以1:0收场。西野朗赢了，日本成为世界杯历史上首个凭借黄牌数少而晋级的球队。
将命运交予他手，如此晋级后的日本队没有像其他球队晋级时的欢呼和激动，如此战术下晋级的西野朗在镜头中面无表情。
当然，西野朗和日本队只是在合理利用世界杯比赛规则，对于最后10分钟的他们而言，一切的一切都只是为了小组出线，然而这样的代价太大，和球迷的期待、足球运动的本质都相距甚远。
西野朗显然是在赌。但是在最后的10分钟，萨马拉竞技场上的塞内加尔也在赌：他们还在疯狂地寻找进攻机会，他们还在疯狂地挽救败局，毕竟谁都想晋级16强，毕竟世界杯赛场上有太多的进球和绝杀都发生在最后的10分钟。
但结果是西野朗赢了。他的赌注显然比塞内加尔大，一旦塞内加尔进球，最后关头碌碌无为的日本队将是出局的那个。将命运握在自己手里，远比交予他人更踏实。
首战对阵老冤家哥伦比亚时，日本队就鸿运当头。开场不到三分钟，哥伦比亚后防核心桑切斯禁区内手球阻挡射门，被裁判红牌罚下，日本队获得点球机会。少一人、失一球，哥伦比亚队的落败已被埋下伏笔，尽管随后扳回比分，但整场处于被动的哥伦比亚还是被日本队再次破门。
西野朗在首轮赛后否认了人数优势，他说，“运气”是不会踢球的。但是，在最关键的末轮生死战中，他却将自己和球队交给了“运气”。
在积分相同、净胜球相同、进球数相同、相互战绩相同的情况下，日本队凭借黄牌少这一美其名曰的“公平竞赛积分占优”规则晋级，但这样的10分钟比赛显然很难配得上“公平”两字。
法新社赛后指出，为了能够晋级，日本队选择了在嘘声中比赛，踢了10分钟的“训练赛”，从而得到了一个“荒谬可笑的结局”——依靠微弱的公平竞赛小分晋级。
英国广播公司足球评论员马克·劳伦森则直言，这是一场非常糟糕的比赛，演变成一场闹剧，这也是世界杯规则的漏洞，世界杯必须要有更好的方式来确定积分榜。
更有不少亚洲球迷将日本队和韩国队拿来比较：此前一天对阵强敌德国时，韩国队就是在伤停补时阶段抓住对方漏洞，以2:0爆冷完胜德国。“这是‘站着死’的韩国队和‘跪着活’的日本队。”
纵观日本队本届世界杯三场小组赛，拿的出手的恐怕只有第二场。面对凭借身高优势迅速高压逼抢的塞内加尔，日本队虽然在忙乱中出现失误陷入被动，最终还是在两度落后的情况下两度扳平，整场比赛来看，日本队更善于掌控比赛节奏，进攻也更有效率。
而第三场的“赌命”实则暴露出日本队自身实力的漏洞：在大幅度轮换后，日本队的整体战术和打法受到了极大影响，从而输给了小组赛前两轮皆败的波兰队。
“这样的选择，不是日本队的本意，但没有办法，这些都是为了出线。很后悔我们最终没能靠自己的力量，而是靠外力晋了级。”晋级后的西野朗说，接下来他的球队将再次发起强有力的挑战。
作为本届杯赛唯一一支晋级16强的亚洲球队，日本队真的能代表亚洲足球吗？又能代表亚洲足球走多远？诚然，日本队的传控打法和场上纪律确实都有值得学习之处，但亚洲足球显然不应该被消极踢法所代表。
