许子利与徒弟叶领琴
许子利展示天皇花鼓的动作。
八位花鼓公肩挑“菜缸子”神采奕奕，花鼓婆着一身红装夫唱妇随……在今年的泽国三月三民间文化传统巡游活动上，由许子利团队精心排演的天皇花鼓《卖冬菜》，再一次走入众人视野。
天皇花鼓源于安徽，是一种结合温岭天皇村地域特色形成的边歌边舞的传统舞蹈。以江南民间小调为基础，由民间艺人创作填写曲词，用方言俚语演唱，表演上糅合了传统戏曲动作，具有浓厚的地方色彩。2016年12月，天皇花鼓被正式列入第五批浙江省非物质文化遗产代表性项目名录。
作为天皇花鼓项目省级代表性传承人，许子利一直致力于花鼓的保护和传承。通过积极参与各类公益展演、群众性节庆表演等活动，在丰富群众文化生活的同时延续提升非遗的魅力。此外，他还努力发掘《卖冬菜》等失传曲目，让老艺术不断焕发新活力。
“讨饭戏”藏“真功夫”
“大户卖田庄，小户卖儿郎，夫妻二人没啥卖，肩背花鼓走他乡。”这是一段经典的天皇花鼓唱词，道出了当时百姓生活的穷苦，以及花鼓成为百姓营生手段的历史。
据记载，天皇花鼓大约形成于明朝万历年间。当时朝廷腐败，百姓处于水生火热之中。受安徽凤阳花鼓的影响，为了谋生的天皇村人，纷纷效仿奔走他乡，用打花鼓唱小曲的形式行乞。这是早起的天皇花鼓。
到民国年间，天皇村人唐正顺的父亲唐维能从安徽学会凤阳花鼓，在此基础上融合了金华婺剧以及台州本地的乱弹，首创出“天皇花鼓”。唐正顺便是当时非常有名的“天皇四妹”，他7岁随父亲身背花鼓走四方，13岁开始学徽戏，因为演的是小旦，所以得名“四妹”。
1950年，唐正顺建立了天皇婺剧团，开始授徒传艺，1956年被选为县人民代表。“说到底，天皇花鼓是一门‘讨饭戏’，却也是靠本事吃饭的活计。”在许子利看来，“天皇四妹”能红极一时，凭的是深厚扎实的艺术功底以及吃苦耐劳的拼搏精神，“我曾和他一起生产劳动，领略过他的风采。”
生活困难的日子里，花鼓成了天皇村民的“求生技”。“我小的时候，村里就有好几对走街入户卖艺的。他们最远的到乐清，一般当天来回。”许子利回忆，表演的水平决定收入的多少，“一般形象好、动作到位、曲调动听的，一天收获也颇丰厚。”
“跑龙哥”变“男主角”
1975年，许子利高中毕业后进入了天皇婺剧团。那一年，他18岁，凭着对艺术的喜爱，开启了在剧团摸爬滚打的生活。
一开始，许子利扮演的角色不固定，甚至没有名字，“龙套”一跑就是四年。耳濡目染中，许子利掌握了一定的戏曲基本功。在此期间，他认识了天皇花鼓的第三代传承人，当时天皇婺剧团的“台柱”，大花脸师张日升先生。
但是，此时的天皇花鼓并没有向许子利敞开大门。之后，随着社会发展，天皇花鼓逐渐失去了土壤，开始慢慢退出人们的视线。“那时候，花鼓不再专门演出，成了部分正本的插花戏。”许子利告诉记者，“我只记得《水浒传·大名府》中，各路好汉乔装成各种角色，其中就有演花鼓的。”
直到1978年，县里举行文艺演出，天皇花鼓成为入选节目。许子利和师姐许梅娇临时受命参演。
“下身蹲下去，脚要踢得高。左手锣、右手锣签，双手一上一落划‘8’字。同时，头要跟着手势左右顾盼……”演出前一个月，许子利接受了张日升的特训，“花鼓公一个出场亮相的龟步，我就练了10多天。”
一分汗水，一分收获，他的第一次登台演出非常成功。从那时起，天皇花鼓的“接力棒”交到许子利的手中。
“老师父”带“小徒弟”
“一更里来闹洋洋，移步妆台上，姑娘嫂嫂对镜忙梳妆……”这曲耳熟能详的《闹五更》，最近登上了大溪镇三池窟村的文化礼堂。担纲主演的，是许子利的两对徒弟，他本人则退至幕后，负责胡琴伴奏。
如今，许子利年已花甲，花鼓表演中的好多高难度动作已难完成。“比如一个‘老鹰飞’的动作，要求单腿着地，另一只腿要绷直向上踢，同时伸头缩颈，给人一种凌空而起的气势。”许子利说着做了个“金鸡独立”，“这个动作对表演者的体能和协调性要求较高，年纪大的人即使勉强完成，舞台表现力也差很多。”
舞台需要新鲜血液，天皇花鼓也要传承换代。目前，许子利在天皇村有四个徒弟，泽国戏迷协会也有四人有兴趣传习花鼓。
花鼓选人，主要考虑台风、唱腔等几个要点。“形象决定台风，腰似水桶、脸如铜盘者不宜，身材灵巧者较佳。此外，唱腔上要求一定音准，有一定戏曲功底者学起来会轻松许多。”许子利说。
近年来，温岭市文化部门与教育局开展合作，组织非遗项目进校园。2014年，许子利多了几名“小徒弟”，来自泽国小学的四名学生成为他培育的种子传承人。在次年的校园非遗传承大赛中，他们通过精彩的表演获得优秀奖。
古老的文化种子，在新时代的土壤里生根发芽。“我希望天皇花鼓能进专业戏校，学子能接受专业的培训，在不失民俗特色的基础上，不断丰富项目内涵。”
许子利再一次摆出了“招牌动作”，神气的架势令人难忘。
